Il Canada per la storia, il sogno di Tahiti: le qualificazioni mondiali di oggi

Le qualificazioni mondiali non si fermano: mancano ancora 13 squadre all'elenco delle partecipanti al Mondiale in Qatar del 2022, e a decretare i loro nomi saranno le ultime partite di gironi e play-off nei diversi continenti. 

Dopo le prime gare dei play-off, Africa ed Europa nella prossima settimana qualificheranno rispettivamente 5 e 2 squadre al Qatar. In Sudamerica manca solo il nome della quinta classificata, che parteciperà allo spareggio intercontinentale. I giochi sono ancora aperti però anche in area Concacaf (nord e centroamerica) e in area Ofc (Oceania), e oggi si disputano delle partite decisive.

Canada a un punto dal Mondiale

Questa sera, alle 22:05, il Canada va alla ricerca di un pass storico: l'unica partecipazione ai Mondiali per la nazionale nordamericana risale al lontano 1986, in cui non fece nemmeno un punto nella fase a gironi. Trascinata da Alphonso Davies (Bayern, attualmente out), Lucas Cavallini (River Plate) e soprattutto Jonathan David (Lille), l nazionale della foglia d'acero comanda con 25 punti il girone di qualificazione davanti a USA, Messico e Costa Rica. Un pareggio con la Giamaica sarebbe sufficiente per la festa, 4 anni prima dei Mondiali in cui il Canada parteciperò da paese ospitante, insieme a USA e Messico. 

Sperano nella matematica qualificazione anche gli stessi Stati Uniti, che tornerebbero ai Mondiali dopo l'assenza del 2018, e il Messico, impegnati rispettivamente contro Panama (presente in Russia) e Honduras. Spera ancora il Costa Rica, a meno 3 dal Messico, impegnato contro El Salvador, mentre Panama ha un'unica chance residua, quella di piazzarsi al quarto posto scavalcando il Costa Rica e guadagnandosi lo spareggio intercontinentale. 

La situazione in Oceania

C'è un altro spareggio, poi, in palio per la squadra che avrà la meglio nella terza e ultima fase delle qualificazioni oceaniche. La vincitrice del mini-torneo verrà decretata da una finale in programma il prossimo 30 marzo. Prima, però, ci sono da giocare le semifinali, che andranno in scena quest'oggi, dalle ore 16:00. Il primo match vedrà opposte Isole Salomone e Papua Nuova Guinea, il secondo Nuova Zelanda e Tahiti. L'unica di queste quattro squadre ad avere già partecipato a un Mondiale è la Nuova Zelanda, che nel 2010, in Sudafrica, bloccò i campioni in carica dell'Italia sull'1-1.

Ha già assaggiato il grande calcio anche Tahiti, squadra perlopiù composta da dilettanti, che da campione in carica della Coppa d'Oceania prese parte alla Confederations Cup 2013. Vi rimediò un 6-1 (dalla Nigeria), un 8-0 (dall'Uruguay) e un indimenticabile 10-0 dai campioni del mondo e d'Europa in carica della Spagna. Oggi, un nuovo sogno ad occhi aperti attende la nazionale polinesiana.